Czech Passive

The active voice expresses what the subject does. The subject is the agent of the action.

The passive voice expresses an action performed by someone other than the subject. The subject is not the agent of the action; it is merely affected by the action. The agent of the action is often expressed using the instrumental case.

Two Types of Passive in Czech

A) Periphrastic Passive (být + past participle)

This is the “classic” passive, similar to English.

Structure: být + minulé příčestí

Examples:

• Dům je postaven.

  → The house is built.

• Dopis byl napsán.

  → The letter was written.

• Projekt bude dokončen zítra.

  → The project will be finished tomorrow.

Další příklady:

Most byl zbourán minulý rok.

Hrad byl postaven v 15.století.

Dívky byly pochváleny za dobré známky ve škole.

Smlouva je už podepsána.

👉 The participle agrees with the subject in gender and number.

✅ B) Reflexive Passive (se)

Much more common in spoken Czech and neutral style.

Structure: sloveso + se

Examples:

• Dům se staví.

  → The house is being built.

• Káva se prodává zde.

  → Coffee is sold here.

• To se říká často.

  → That is often said.

When to Use Which?

Situation	Preferred Form
Formal / academic	být + participle
Everyday speech	reflexive (se)
General statements	reflexive (se)
Specific completed action	být + participle

Compare:

• Dům byl postaven v roce 1990. (specific result)

• Dům se staví. (process)

Common Learner Mistakes

1. Mixing both passives

❌ Dům se byl postaven

✅ Dům byl postaven

✅ Dům se staví

👉 Never combine se + být passive

 2. Wrong agreement

❌ Dopis byl napsaná

✅ Dopis byl napsán

Match gender:

• dopis (masc.) → napsán

• kniha (fem.) → napsána

3. Using passive when Czech prefers active

❌ Bylo to uděláno mnou

✅ Udělal jsem to

Subtle Differences in Meaning

Sometimes both forms are possible, but the meaning shifts slightly:

• Dveře jsou zavřeny → state (they are closed)

• Dveře se zavřely → action happened (they got closed)

What is the past participle?

Used in passive:

• Dopis byl napsán (written)

• Kniha byla přečtena (read)

👉 It must agree with gender & number:

• masc.: napsán

• fem.: napsána

• neuter: napsáno

• plural: napsáni / napsány

PAST PARTICIPLE

JEDNOTNÉ Č.			PLURÁL
Maskulinum	femininum	neutrum	mask.	mask. inanim. +femin.	neutrum
myt	myta	myto	myti	myty	myta
dělán	dělána	děláno	děláni	dělány	dělána

Spelling changes:

-D- → Z (hodit - hozen, probudit - probuzen, odradit  - odrazen, hodit - hozen, nahradit - nahrazen, odhodit - odhozen)

-Z- / -H-  → -Ž- (porazit – poražen, zarazit – zaražen)

-ST- / -SK-  → -ŠŤ- (tisknout – tištěn, opustit – opuštěn,) 

-SIT → -ŠEN (nošen, prošen, broušen)

-NOUT → -NUT (zapnout → zapnut, vypnout → vypnut, tisknout → tisknut)

You can also use the adjective forms and

Další příklady: 

Dokončit - dokončený - dokončen: Úkol byl dokončen.

Obnovit - obnovený - obnoven: Váš účet bude obnoven.

zrekonstruovat - zrekonstruovaný - zrekonstruován: Naše chata byla zrekonstruována minulý rok.

prodat - prodaný - prodán: Všechny produkty byly prodány.

ustřihnout - ustřihnutý - ustřižen: Kus stránky byl ustřižen.

zatknout - zatčený - zatčen: Žena byla zatčena.

odemknout - odemčen/odemknut: Nová úroveň byla odemčena/odemknuta.

Ustřižen / ustřihnut?

ustřižen - kodifikován, správný

ustřihnut - hovorový (spoken)

HOW TO CHECK THE FORMS?

As you can see, some verbs can have two forms. They can sometimes have the same or different meaning, and sometimes one form can be only spoken, but not codified.

You can check it here - look for - PŘÍČESTÍ TRPNÉ https://prirucka.ujc.cas.cz/?slovo=ustřihnout

Cvičení:

1) Napište věty s následujícími verby v trpném rodě. Můžete použít tvary pro mask., femin., neutrum i plurály:

PASÍVUM - SE

• prodat

• vyrobit

• objednat

• koupit

PASÍVUM - BÝT

• dokončit

• postavit

• vyvinout

• zastavit

2) Napište formy trpného příčestí:

	SINGULÁR			PLURÁL
	Mask.	Femin.	Neutrum	Mask.	Femin.	Neutrum
prosit	prošen	prošena	prošeno	prošeni	prošeny	prošena
podpořit
svléknout
zpívat
sníst
vyhodit